O candidato da coligação “O povo no poder”, Edson Vidigal, disse que tem o compromisso de lutar pela inclusão social dos negros porque o Maranhão, além de contar com a maior parte da sua população na zona rural, possui a segunda maior população negra do Brasil. A declaração foi feita pelo ex-presidente do Superior Tribunal de Justiça (STJ), ao participar, na Assembléia Legislativa do Estado, da cerimônia na qual foi entregue o Título de Cidadão Maranhense ao professor Carlos Benedito Rodrigues da Silva, membro do Departamento de Ciências Sociais da Universidade Federal do Maranhão e um dos líderes do movimento negro no Estado.
“Vim aqui a esta Casa prestigiar este importante evento, porque se trata de uma justa homenagem ao nosso querido professor Carlão, que é um símbolo da vitória com inteligência. Afinal de contas, eu também nasci filho da exclusão, sei o que é isso e é esta consciência que nos move a lutar, nesta nossa jornada, contra a miséria e o atraso do nosso Estado”, salientou Vidigal, ao lado do deputado Domingos Dutra (PT), autor do projeto que possibilitou a homenagem ao professor Carlão.
Ao abrir a cerimônia, Dutra explicou que Carlos Benedito, mais conhecido como professor Carlão, pertence aos quadros da UFMA desde 1991 e é natural da cidade de Campinas (SP). A solenidade, realizada no plenário da Assembléia, contou com a presença de um grande número de professores, estudantes e militantes de movimentos sociais. Por sugestão do secretário estadual de Organização do PT/MA, Sílvio Bembem, Dutra apresentou o requerimento ao plenário da Assembléia solicitando aprovação do projeto de resolução que concedeu o Título de Cidadão Maranhense ao professor Carlão.
Dutra frisou a importância da concessão do título, destacando a trajetória vitoriosa do professor Carlão, em face de sua origem humilde e da luta constante contra a discriminação racial. Paulista de Campinas, o professor Carlos Benedito é antropólogo, adotou o Maranhão como sua terra natal em 1981, quando passou a atuar como ativo militante do movimento negro, já tendo exercido o cargo de coordenador geral do Centro de Cultura Negra do Maranhão. Atualmente, além de integrar o quadro de professores da Universidade Federal do Maranhão, Carlão coordena o Núcleo de Estudos Afro-Brasileiros – NEAB/UFMA, onde se destaca na condução de diversos grupos de pesquisa e debate com ênfase à política de cotas raciais nas universidades.
Para Dutra, “conceder o Título de Cidadão Maranhense a esse grande brasileiro, negro e de origem pobre é também reconhecer a luta de muitos homens e mulheres que sonham com uma sociedade mais justa e igualitária”.
