Há aproximadamente 500 anos a.C. Começa a história dos óculos com algumas referências em textos do filósofo chinês Confúcio. No entanto, como suas lentes não tinham graus, durante séculos eles foram usados apenas como adorno ou como forma de discriminação social, principalmente para os doentes mentais.

As primeiras lentes corretivas surgiram no século I d.C. e pedras semi-preciosas como o berilo e o cristal de rocha cortadas em camadas finas foram as primeiras lentes de aumento para perto. Mais tarde, passaram a ser usadas sobre os olhos e se transformaram na primeira forma de lentes corretivas.

O primeiro par de lentes com aros grandes de ferro foi descoberto na Alemanha em 1270. Proporcionava que fosse ajustado sobre o nariz, mas ainda não trazia hastes de suporte. No mesmo século, um modelo semelhante foi criado em Florença. É dessa maneira que os italianos têm para si a invenção dos óculos.

No século 15, os modelos Pince-nez e Lornhons. Já as hastes fixas apoiadas sobre as orelhas só surgiram no século 17, mas mesmo assim os modelos sem hastes continuaram a ser usados até o início do século 20, quando então foram sendo substituídos por óculos com aros superiores ou inferiores finos e leves. Quanto ao o uso do plástico e seus derivados na fabricação de armações e o avanço da tecnologia para a produção de lentes melhores e mais finas, ampliaram muito as possibilidades do design de óculos em geral. Atualmente é possível encontrar uma enorme variedade de modelos em muitos materiais, tamanhos e cores.